1959年于伯爱特教授在世界兽医大会上对这种疾病进行了描述：这是指眼睛的结膜和角膜的病变。因为德国牧羊犬患上此病的比例较高，所以这种病又被称为德国牧羊犬角膜炎。该病同时侵袭2只眼睛并可能造成严重的后果---造成犬的双目失明。

患病初期是从犬眼睛角膜外围下面的部分出现充血并逐渐形成红色或红白色的肉芽组织。也有少数情况病变是从犬眼睛角膜的内部开始的。病变的部分与健康眼角膜的交界处是窄窄的白色或灰色物质。如果不加以治疗的话，病情会逐渐加重，犬的整个眼角膜会被病变物质覆盖并最终造成失明。

目前医学界还不清楚这种病的起因。鉴于患病的犬只对免疫抑制类药物的需要似乎可以认为该病与自体免疫有关。可能的诱发因素是紫外线强光、距离地面过高的地点以及烟雾等。那些与主人生活在高层的犬只与生活在低层的犬只相比更容易患上角膜炎，而且病情也会更严重些。根据推测，紫外线的照射使得非常敏感的角膜的抗原性发生了变化并且引发了感染。

角膜炎可以在1岁的犬只身上出现，更多的时候是出现在2-5岁的年龄段。对犬只来说，得病的年龄越小，疾病的发展速度越快。一般说来，这种病在各个品种的犬只身上都会出现，但是德国牧羊犬却是患此病最多的犬种。

德国牧羊犬角膜炎无法治愈。患病后治疗的目的是控制症状以便阻止失明的出现。有效的药物是用来消除身体内的炎症，例如：可的松眼药膏或可的松滴眼液。根据病情的不同阶段应采用不同的治疗方法，有些情况下可以注射可的松制剂。服药应该终生不间断。

一般情况下，采取药物治疗后的几天之内炎症的情况就会得到缓解，不过视力的改善则要随着治疗的继续需要几周的时间。如果由于角膜上沉淀物过多造成犬只视力的下降，则应采取手术治疗的方法。

患病后犬只生活习惯的改变有助于控制病情的发展。例如在外出时注意避免紫外线的照射，在夏季散步时尽量在早晨、晚上或在森林里;在院子或花园中为爱犬提供一块阴凉地。特别要注意的还有：在高山上或海边，紫外线的照射很强烈。此时防紫外线的眼药水或者防紫外线的眼镜就能发挥很大的作用。适合犬只配戴的防紫外线的眼镜可以有效地保护视力，当然让犬戴上眼镜需要一个适应的过程。