法国斗牛犬是一种体型较小的家犬，法斗于西元1800左右于英国被当地蕾丝制造商所繁育。之后于工业革命期间被带至法国。法斗们很热情且调皮，因为忠心、可爱的天性使法斗非常适合与人类相伴。但法斗恣意且顽固的个性造成训练及教养上的困扰，对待法斗必须有耐心且不停的重复教导它们。

法斗的始祖可能来自于古希腊的部落地区Molossians肺尼基人从事海上贸易时把他们带到旧世界的各个地区，而后于英国地区演化为英国獒犬。德国斗牛犬为英国獒犬的亚种，主要作为斗牛此种残忍、血腥的运动中，与公牛搏斗的一方。

此种残忍的运动于西元1835年在英国遭到取缔，因为没有了表演场地，斗牛犬开始被人们饲育为其他用途，例如保护、陪伴人类。为了将斗牛犬庞大的身躯缩小，人们将斗牛犬与㹴犬或是巴哥犬一起繁衍，于是玩具斗牛犬诞生，并且在西元1850年在英国被广为饲育。虽然玩具斗牛犬已经灭绝，但依外表结构观察，他们的体重约7.3~ 11.3公斤(Kg)。

在此期间，因英国工业革命而失去工作的蕾丝制造厂工人开始移居法国的诺曼底，并且携带了各种不同品种的犬类伴随着他们，其中包括小型斗牛犬。这种小型斗牛犬于法国大受欢迎，并开启了犬类贸易的一扇大门。英国的饲育商人将他们认为有缺陷、体型太小等其他问题的小型斗牛犬输出至法国，到了西元1860年，小型斗牛犬于英国已经为数不多。

法国的人们开始认为此种小型斗牛犬是一种单一品种，并且开始为他命名——Bouledogue Francais，这个法文化的英文名字，为 "Boule" (球的意思)与 "Dogue" (英国獒犬)的缩意 (圆滚娇小的英国獒犬)。法斗相当受到欢迎，且广为法国女性、艺术家、作家、时尚工作者等接受。目前没有正式的纪录可以说明小型斗牛犬演化为法斗的过程，但无庸置疑的，㹴犬与八哥的特征如较长的耳朵以及圆滚滚的眼睛已经被带到法斗的身上。

法斗于西元1893年被带至英国，但英国不认为这是一种新品种的斗牛犬，并且着手防止法斗与英国的斗牛犬繁衍，并将法斗视为英国斗牛犬的一个旁支，于西元1905年，才将法斗与英国斗牛犬视为两种品种的犬类，并且命名为 "Bouledogue Francais"，接着于西元1912年改为 "French Bulldog"。