肥大细胞瘤是圣伯纳犬最常发生的一种恶性肿瘤，约占皮肤肿瘤的16-21%。常出现的部位是在皮肤、脾脏、肝脏及骨髓，除了少部分为良性之外，大多属于恶性肿瘤，可能会转移到其他脏器。
什么是肥大细胞?
所谓的肥大细胞存在于结缔组织当中，除了皮肤之外，还会出现在肠道和呼吸道，主要的功能包括抵御寄生虫的侵袭、帮助组织修复与血管的新生。它们也与过敏反应有关，因为肥大细胞内含有很多颗粒，里头富含了各种化学物质，包括组织胺和肝素，对于免疫及发炎反应具有生化上的调控作用。肥大细胞是从骨髓制造出来的，能在身体的各种组织中发现它的存在。
因为肥大细胞瘤是源自于肥大细胞，所以当肿瘤细胞损伤或被移除时，里头的组织胺、肝素和蛋白质溶解酵素就会被释放到身体中，对心跳、血压和其他身体功能造成明显的影响。
会有什么症状?
肿瘤的外观可能相当不一，能在身体的任何位置出现，最常见于躯干、四肢和会阴部。肿瘤可能是在皮肤上或是皮下组织中、单一或是多发、平滑或是突起，表面会有脱毛现象，甚至可能溃疡。
因为肿瘤细胞释放出组织胺与肝素等物质，所以圣伯纳犬还会有其他症状，包括呕吐、血便和凝血异常……等等。
要如何治疗?
在处置肥大细胞瘤的时候，可能会引起组织胺被释放到血液中，引起身体的一些反应，因此医生可能会开抗组织胺药物来减轻这些效应。通常治疗的选择会是以外科手术方式，将肿瘤及周围组织做积极的切除。接下来进行化疗能有助于预防肿瘤细胞的转移。
如果肿瘤已经转移到全身，这时切除原始肿瘤与淋巴结的效果不大，化疗或许能延长圣伯纳犬的寿命。放射线治疗对皮肤型的肥大细胞瘤而言是不错的选择，通常先以手术方式缩小肿瘤的范围，再进行放射线治疗，其中四肢位置的肿瘤反应比躯干位置来的好。
居家照顾的重点
除了按照医师的癌症治疗计划进行，这段时间你也可以利用饮食与营养，提升圣伯纳犬的免疫力，避免它发生其他疾病。平日除了提供营养均衡的饮食之外，也可考虑补充维他命和抗氧化物，但务必事先与兽医师沟通，以避免与癌症治疗发生冲突。
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