像其它动物一样,狗狗也靠食物来摄取能量。对每只狗狗而言,含有适宜能量的食物还应能提供所有必需的养份,且这些养份应均衡。糖和脂肪是最基本的能量来源,但狗狗也可从蛋白质中获取能量。虽然糖可以为它们提供能量,但它并不是狗狗必需的。
能量的平衡对保持狗狗在其生命不同阶段的健康至关重要。摄入的能量太少会使其偏瘦,摄入的能量太多会导致肥胖及并发症。例如,大型犬会骨骼变形。
狗狗的能量需求取决于它的活动量,例如,它是否工作,生活在室内还是室外,是否生病,是否已进入老年或正在成长等。处于怀孕及哺乳期的雌性狗狗也需要摄取很多的能量。如果您的狗狗变老后活动量减少,您也许应该适当减少它的饲喂量以避免其肥胖。
如果您使用商业宠物食品,包装上的标签会标明饲喂量。但请记住,这一饲喂量仅供参考,您应根据您的狗狗的需求作一些调整。如果它很好动,则需吃的更多一些,如果它很安静则需吃的更少一些。而且,不要忘记将它所吃的其它一些食物考虑在内--即饼干及其它零食的热量也要计算在内。
监控狗狗的饮食习惯及健康的最方便方法就是对它进行观察。如果狗狗很机警并且眼睛明亮,既不胖也不瘦,那么它就可能健康状况良好且营养摄入均衡。如果您的狗狗正在变胖,这有可能是您的喂食过量。您应减少食物供给量或者在饲喂肉和饼干时减少饼干的数量,以使其饮食均衡。
大多数9个月龄或更大一些的成年狗狗可以每日吃一餐,但如果您方便的话或在这样做会对狗狗有益的情况下,也可以每天饲喂两次或两次以上。而对于幼犬,由于它们的胃很小,最好一天喂两次。