西巴犬又名柴犬，日语：假名：しばいぬ、しばけん)，在日文中意即“灌木丛狗”，是古老的日本犬种之一。西巴犬于1936年(昭和11年)12月16日被指定为日本的天然纪念物指定了六种日本狗种的其中一个)，亦是现存六种日本狗中唯一的小型狗。西巴犬是利用视觉和嗅觉进行捕猎的猎犬。警惕而敏捷，感觉敏锐。同时也是一种非常卓越的看门狗和伴侣犬。它的结构紧凑，肌肉发达。雄性和雌性在外貌上截然不同，雄性明显显得雄壮，但不粗糙，雄性身体长38至41厘米，属于小型狗种。根据日本狗保存会，现在在日本被饲养的日本犬种里，西巴犬占约85%。柴犬的名字发源于日本中央高地，在文献上，为昭和初期的日本狗保存会的会刊「日本狗」所采用。「柴」是「打柴人」的时候的「柴」，指小型的杂木。由于柴犬能巧妙地穿过杂木帮助打猎，而且红褐色的毛色与枯萎的柴相似，故名。亦有人认为古语的「柴」，是把信州的柴村作为起源的意思。

要让柴犬天生本质充份地发挥出来，非靠运动不可。

敏锐的感觉，动作的敏捷性、走路模样的轻快性，这些都是靠运动来让犬只的体质、肌肉发达，所锻链出来的。

在精神上的方面，更因为充份的运动及锻链，可以让犬只培养、增强它的自信心。

一只犬只的感觉是天生俱来，有很多不足的地方还是得靠运动来强化。所以一定要让犬只拥有发达的肌肉、强健的体格。

轻快的走路模样、弹性、动作的敏捷行性都是藉由运动、锻链中产生的腰力，以及身体全部的充份发达、锻链而来。

柴犬也是一样。光靠单纯的运动动作训练的柴犬和从前在山野奔跑锻链出来的柴犬是有很大差异的。

当然有的柴犬是应该被淘汰掉。今天的展览会都过於强调「作秀犬」，在获得优等的犬只当中有很多也是应该被淘汰的对象。

有时参展的饲主会说某某评审特别注重犬只走路的样子这样的话。其实这是配合犬只本身对本质的表现力来看，表现力不佳的犬只就输人一截了。

小型柴犬必需拥有相称适当的骨格构成、发达强韧肌腱、身体形状能够有轻快敏捷的行动。在此又要回到一般论上来，最重要的是幼犬的时候要让它充份沐浴阳光，尽可能让它在宽广的地方自由地活动、玩耍。

丢球、丢木片、引发它对移动物体产生兴趣，同时也达成运动的目的。

理想上是让犬只能够两只一起玩，能够达到最好的运动量。若只养一只的话，家人必需要有抽空陪它一起玩的爱心。四个月大时就可以带它到户外去，让它习惯户外的风景，事物。

刚开始时只要十分钟左右，再来是三十分钟左右的散步，六个月大的时候就可以慢慢骑脚踏车带着运动，这要视犬只的发展状况调整轻重。

谈到犬只的保养，有各式各样方法。一般是以干布或梳子来保养犬只的皮肤。犬只还小的时候就要让他习惯于人手的抚触，例如每天都检查犬只口中的牙齿的话，去参加展览会的时候，犬只就会平静地让评审看牙齿;用手去抚摸犬只的话，也可以和犬只之间建立感情。此外，抚摸犬只还可以发现犬只皮肤表面的异常等，或是犬只各部位有什么异常发生。 狗出去散步时，在运动完毕之后，要用干布摩擦犬只的身体，并且用梳子整刷犬只的毛。在二到六个月的犬只，他的发育旺盛，身体各部的变化显着，最好经常保持犬只的身体清洁。

还有，犬只在四个月大起，乳牙开始换成永久齿，若发现乳牙在动摇时，就应尽早将之拔除。犬只被两淋湿时，要以旧毛巾将犬只充分擦干，以免生病。要注意爱犬的健康状态，再视状况找出最好的照顾方法及适当时间。

洋狗的指爪需要修剪，但是有充分的运动的柴犬，指爪会自然磨干净，所以不需要特别去帮牠修剪。

柴犬的照顾保养，只要将犬舍的清扫等作好，再加上上述的这些重点就足够了。

总之，柴犬基本上选择性格稳重、本质优良、身体健康的小狗，再来就是要充份注意犬只行动、健康的问题，抱着正确的爱心及对犬只的了解是非常重要的。

因为喜欢才去养柴犬，所以对会影响犬只将来的幼犬管教要做好。柴犬本身并不娇弱，人们对柴犬的溺宠才会让柴犬娇弱起来。饲养柴犬，请让柴犬保有其原有的野性风味，让柴犬虽然个头小，但其一丝不苟的姿态、沈稳的性格保持下去。