西巴犬又名柴犬，日语：假名：しばいぬ、しばけん)，在日文中意即“灌木丛狗”，是古老的日本犬种之一。西巴犬于1936年(昭和11年)12月16日被指定为日本的天然纪念物指定了六种日本狗种的其中一个)，亦是现存六种日本狗中唯一的小型狗。西巴犬是利用视觉和嗅觉进行捕猎的猎犬。警惕而敏捷，感觉敏锐。同时也是一种非常卓越的看门狗和伴侣犬。它的结构紧凑，肌肉发达。雄性和雌性在外貌上截然不同，雄性明显显得雄壮，但不粗糙，雄性身体长38至41厘米，属于小型狗种。根据日本狗保存会，现在在日本被饲养的日本犬种里，西巴犬占约85%。柴犬的名字发源于日本中央高地，在文献上，为昭和初期的日本狗保存会的会刊「日本狗」所采用。「柴」是「打柴人」的时候的「柴」，指小型的杂木。由于柴犬能巧妙地穿过杂木帮助打猎，而且红褐色的毛色与枯萎的柴相似，故名。亦有人认为古语的「柴」，是把信州的柴村作为起源的意思。

柴犬肠胃比较敏感，也容易有皮肤方面的毛病。而且柴犬吃的不多，建议可以买一些进口狗粮，原料以鱼肉和无谷类的配方为主，一是对皮肤好，二是无谷类配方对肠胃好。

柴犬在发育的时候需要所有的营养素，在培养良好体质上最重要的是蛋白质。小狗在发育时缺乏蛋白质的话，身体不会强壮。

动物性蛋白质在牛肉、猪肉、马肉、鱼肉、鸡肉当中都有豊富的含量，不过这些的价格都不便宜，所以可以利用内脏，例如心脏或肝脏，或是蛋黄、牛奶等价格不高昴，但却富有蛋白质、脂肪来补充营养。

植物性的有饮食有米、麦、面包、面类等，以及家庭中吃的蔬菜也可以。此外，钙、磷等都是骨骼构成上不可缺少的养份，所以一定要给小狗吃些小鱼、鱼乾、骨粉等东西才行。

狗粮加上这些营养成份的并用，不论何时都很方便，而且对犬只的发育也很好。此外，可以就近取材地加一些手边营养价值高的食物加以变化地喂食。喂食的量以不撑胀肚子为宜，分几次来喂给，这样对小狗的健康比较好。

分多次喂食的所以多次也有一个价准，二到四个月大的狗一天四次，四到六个月大的一天三次，之后一天两次即可。另外，吃剩的食物一定要拿走，才能养成良好的饮食习惯。

柴犬的性格沉着温顺，感觉锐敏，身强力壮，勇敢，易训练。1.性情柴犬的脾气有些暴躁，且有中华田园犬的血统，溜狗时易被误认为土狗。2.运动柴犬原是狩猎用犬，有一定的野性，不可老是关在室内，必须让它出去散步、奔跑、跳跃等活动。3.卫生柴犬易得丝虫病，室外的饲养者，要注重犬舍的环境卫生，不让它养成随地乱躺的坏习惯。4.多与外界接触从幼犬期开始，就要让柴犬多与外面的犬和外面的人接触，培养诱导它养成对人友好、宽容的好习惯。若一直封闭饲养，会形成对人过多戒备，甚至以敌对态度待人的坏习性。5.毛发柴犬的被毛稠密而美观，每天或隔日要为它梳理被毛，特别在活动回家之后，要及时清除沾在毛上的污垢和灰尘，还应定时为它洗澡。柴犬内毛和外毛一样，每年脱毛2次。换毛期间要增加梳理次数，以增强血液的流通，促进被毛代谢顺利和加快。6.遛狗注意柴犬平时应戴上项圈和拴上牵绳，外出时要由主人牵住，以防野性发作。7.单独饲养柴犬对同类和其他动物都怀有敌意，和睦相处的几率不大总体来说，柴犬并不难饲养。