20世纪，随着过去30年里一个被称为认知动物行为学领域的崛起，改变了西方数千年关于动物有无思想的二元对立式的争论。这门新兴学科的主导思想是，认为动物以与我们完全一样的方式思考和感觉是毫无科学根据的，认为动物根本不会思考和感觉同样是蠢不可及的。

在实验室的实验和田野的观察中，研究人员得到了猿猴类比推理、老鼠数数和鸽子区分毕加索和莫奈画作能力的证据。他们证明，动物能够理解诸如“同”和“异”这样的基本抽象概念，能够利用智力机能解决新问题。教会鹦鹉分辨颜色或海豚学会区分冲浪板和飞盘，或许这些并不令人感到惊奇，我们早已认定这些动物是机敏的。但研究表明，大黄蜂能够记住它们采过的花的位置，蟑螂能区别熟人和生人之间的差别。

认知动物行为学搜集动物情感方面的证据要困难很多。对抚摩发出咕噜声的猫或看着狗腾挪跳跃的宠物主人来说，凭直观看上去动物显然有情感。但直觉不是硬科学，只是更强烈的人化。进入行为药理学，它提供了一个观察动物思想的新窗口。多曼博士是该领域的先驱，创办了塔夫脱大学动物行为诊所。他说，怀疑论者的前提是，你怎么判断一条散步中高度活跃的狗实际上是它感到焦虑的反应。多曼会这样回答：“我们给它吃片抗焦虑的药，看看会发生什么。”

多曼通过30年的试验，证明动物确实有自己的精神世界，也会产生精神问题。据估计，美国14%以上的狗患有分离焦虑症，病征包括自毁身体、长时间的哀号、吠叫或流口水，或者整天独自站在大门前。这些病征——如同人类一样，需要药物加上行为再训练，但有些人是懒散鬼，多曼估计25%的宠物主人并不采纳他的治疗建议，只想要一片神奇的药，一劳永逸地解决问题。礼来公司的兽医史迪夫·康乃尔说，不能光依靠药物，如果将行为矫正与诸如Reconcile之类的药物结合起来使用，效果会更快更好。